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昱星生技藥物篩檢平台 邁向精準化醫療

第16屆國家新創獎初創企業組肯定的昱星生技，是由英國返台的張郁芬博士及鍾敏玟博士所創立，將其在牛津大學的研發技術，更進一步應用到精準化醫療領域。

該公司致力於開發生物影像平台技術，聚焦於人類誘導式幹細胞（iPSC）模組之高效能藥物篩檢及毒性測試平台；其尖端的單顆細胞檢測技術，極利於臨床檢體之體外藥物測試，並可長時間追蹤細胞對藥物之反應。

另一方面，利用誘導性幹細胞（iPSC）之技術所建立的疾病模型與中國醫藥大學新竹附設醫院醫師陳睿正在神經退化性疾病方面的臨床數據互相比對，挑選出最好的疾病模型提供藥廠及CRO公司做大規模的新藥開發。

除了神經退化性疾病，昱星生技亦針對心臟病、糖尿病與癌症等領域進行開發，目前定位為技術平台開發公司，而未來公司發展之重點項目也將列入高效能精準化、個人化醫療之服務。

昱星生技於2017年獲得第一筆台安傑天使基金的投資，隨後獲得國發基金創業天使投資方案與泰豐國際創業投資之資金挹注，2019年7月喬遷至南港國家生技研究園區。《經濟日報》劉美恩

透視細胞的小眼睛！昱星生物科技結合光學與幹細胞技術，發展藥物篩檢平台

肉眼看不見的體內世界是個小宇宙，細胞變化、神經傳導的過程有很多密集且快速的變化。過去針對細胞做藥物測試時，無法直接看到細胞如何受藥物影響，加上使用的電極器材成本極高，昱星生技嘗試尋找了解細胞的新技術，他們決定在細胞內放入會發光的「小眼睛」，就能快速、精準的解密細胞活動。

細胞放入發光小眼睛 呈現實況藥物反應

「生物影像全光學高效能藥物篩檢平台」是醫療新創公司昱星生物科技的主要產品，平台立基於兩種核心技術。第一項是「全光學的細胞偵測器」，取出水母的綠色螢光蛋白，利用基因工程做進一步的改良和量產，讓螢光蛋白具備偵測分子藥物反應、神經傳導、心臟跳動頻率等功能。

醫療單位、藥廠、研究機構可透過將「細胞偵測器」打入細胞，使螢光蛋白隨著離子濃度改變而產生亮暗變化，藉此及時推測活體細胞的狀態。昱星生物營運長鍾敏玟說明：「就像放一個眼睛在細胞裡面，任何反應都可以同步觀察。」

不再需要存臍帶血 誘導式幹細胞可自由分化

昱星生技另一項技術為「人類誘導式幹細胞」，這項在2012年取得諾貝爾獎化學獎的技術，和以往取自骨髓或臍帶血的幹細胞不同；誘導式幹細胞是蒐集一般人身上的皮膚細胞或血液細胞，透過特別的程序處理，讓普通的細胞退化成原型、具有分化能力的細胞。接著，可以指定誘導式幹細胞分化成心肌（心臟）、神經、肌肉、分泌胰島素的細胞等等，要來檢測藥物反應。

以心律不整的病患為例，醫生想要測試新的心臟藥物是否對病患更有效，醫院只要取得患者的皮膚細胞，並讓皮膚細胞變回誘導式幹細胞，誘導式幹細胞分化出來的心肌細胞也會帶有心律不整的徵狀，可以在顯微鏡下展示藥物影響。昱星生物執行長張郁芬補充，「一般心臟跳動的頻率很規律，但是心律不整的話，透過『小眼睛』看得到每一次的心跳間隔很久，病徵很明顯，而且能直接在心肌細胞上測試並找到最有用的藥物。」

降低藥物篩檢成本 實現精準化醫療

光學和幹細胞的技術，主要應用在「藥物篩檢」與「精準化醫療」兩個部分。傳統的精準化醫療是透過基因檢測，先測出患者的基因，再用數據產生該基因適合搭配哪一種藥物的建議，昱星生物則是完全實測的精準化醫療，直接將藥物放到細胞上測試，再根據細胞反應確認患者需要的藥品。

實驗室中細胞都養在培養皿上面，每一格不同的細胞都可以做不一樣的藥物測試，而細胞每次的跳動都會反應在亮暗變化上，可以快速篩選藥物，大幅降低藥物檢測的時間及金錢成本。過去有些人用「電」做類似的觀察工作，但是電的測試需要用到一片420美金的昂貴電極，而且為了避免污染，電極都只能單次使用，一次實驗如果用10片就要4200元美金，只有資金龐大的企業能夠負擔，因此昱星研發的藥物篩檢平台有效的降低成本問題。

牛津大學相識 合作跨足產業界

昱星生技創辦人張郁芬與鍾敏玟在牛津大學相識，張郁芬曾在日本攻讀屬於生物領域的生命理學，鍾敏玟則是牛津大學的化學博士。兩人經過幾次討論，發現彼此的技術有機會合作，從學界跨足產業界，便開始上網搜尋台灣政府的創業計畫。回台灣前，他們透過朋友介紹認識台安傑和幾位創投，向創投詢問初步的想法在台灣是否可行，得到肯定的答案後便在2016年底回台灣成立公司。

創業初期兩人剛從海外返台，必須從0開始找資源，積極申請各項創業計畫跟天使基金，隨後國發會由補助的角色轉為昱星生物科技的投資人。此外，2017年，擁有創投背景的蔡佳君加入昱星，負責團隊的財務規劃，另外一位夥伴是中國醫的神經科主任陳睿正，提供許多神經退化的臨床數據。加上張郁芬跟鍾敏玟出身學術界，創業時便善用學界的人脈，邀請東京大學、哈佛大學、台大、中研院教授等等知名機構的學者，成為昱星生物科技的科學顧問團隊。

與藥廠合作 籌措更多資金完善設備

商業模式回應到技術應用的層面，可以分成機構和個人。機構部分，主要是技術轉移，包含發證照給CRO（Contract Research Organization，委託研究機構）公司，讓CRO使用昱星的技術幫藥廠做臨床前期的藥物測試。或是有的大型藥廠會自己做藥物研發，昱星也可以直接提供藥物篩檢平台給藥廠。個人或醫院方面，則針對個別客戶個人化或精準化的醫療。

昱星目前已經跟美國的細胞治療公司合作，Pre-A輪募資募到6000萬台幣，預估再募到1-2億台幣。公司在研發儀器的資金消耗率最高，包含創業初期儀器設備的投資，加上今年七月搬進南港國家生技園區後，花費不少資金建造實驗室，也希望研發設備最後能走向自動化。

公司簡介

昱星生技聚焦於人類誘導式幹細胞（iPSC) 模組之高效能藥物篩檢及毒性測試平台，以及更進一步將此平台技術提供做為個人化、精準化醫療服務之檢測技術。

主要核心技術為生理蛋白指示劑之開發 (genetically encoded tools)，可用於細胞生理或特定胞器之長時間追蹤; 以及人類誘導式幹細胞 (iPSC) 相關技術之藥物篩檢應用；並結合光遺傳學工具的設計，提供藥廠及 CRO 公司做大規模的新藥開發及毒性測試。此平台技術另一方面可應用於高效能精準化、個人化醫療之服務，亦為公司發展之重點項目。